電力不足はなぜ起こるのか

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電力供給において、需要と供給のバランスが崩れると電力逼迫状態に陥る可能性があります。電力の安定供給と効率的な運用は、社会経済活動の基盤として重要な課題であり、電力逼迫はさまざまな対策によって回避しなければなりません。ここでは、電力逼迫が発生する原因と対策について詳しく解説します。

電力逼迫が起こる原因

電力逼迫の主な要因としては、発電設備の老朽化による出力低下が挙げられます。火力発電所の場合、経年劣化によって発電効率は徐々に低下していきます。また、近年は原子力発電所の停止によって供給力が減少しており、安全基準の厳格化により再稼働できる設備も限られている状況です。

一方、再生可能エネルギーは天候に左右されるといった変動性があり、安定供給の面で課題があるのが実状です。

電力逼迫のもう一つの要因は、需要側の急激な変動です。特に猛暑や厳冬などの異常気象が起きると冷暖房機器の使用が急増し、電力需要が予測を大きく上回ることがあります。また、経済活動が急激に活発化し、工場の稼働率が上昇した際には想定外の電力消費が発生することも少なくありません。

季節や天候、時間帯による変動を完全に予測することは困難であり、需給計画と実際の消費量にズレが生じることもあります。こうした需要の急増や予測の誤差が、電力需給の逼迫状態を引き起こす要因の一つとなっています。

電力システムでは「同時同量の原則」が基本となります。これは電気を作る量（供給電力）と消費する量（需要電力）が同じ時間に同じ量であることを原則とするルールです。この原則は電力の品質を示す周波数を安定させ、正常な電力供給を維持するために不可欠なものです。

各地域で電力の需給バランスを均等に保つことで特定地域への過剰な負担を避け、全体として公平かつ安定的な電力供給を実現します。このバランスが崩れると周波数が乱れて電力供給に支障をきたし、最悪の場合はブラックアウト（大規模停電）につながる恐れがあります。

電力需給がひっ迫した際には、同時同量の原則に基づいた対策が実施されてきました。資源エネルギー庁の資料によると、2024年には発電所の計画外停止を防止するため、通常の夏季・冬季だけでなく、直前の6月と11月も補修点検を回避する取り組みが行われました。

また、電力広域的運営推進機関による需給バランスのモニタリングと予備率の公表により、地域間での電力融通が適切に行われた結果、各地域での供給バランスは改善されました。同時同量の原則に基づく対策によって、地域全体の電力システムの安定化に寄与した事例と言えます。

電力会社にとって、供給力の強化は重要な課題です。老朽化した発電設備の更新や新規発電所の建設計画の推進は基本的な対策と言えるでしょう。太陽光や風力などの再生可能エネルギーの発電施設を新設するのも効果的です。

さらに、連系線の増強による地域間の電力融通能力の向上や、安全性が確認された原子力発電所の活用も供給力強化の一環となります。

供給力の強化と並行して、需要調整や需要の抑制も重要な対策となります。ディマンド・リスポンス（DR）の普及拡大はその一つであり、電力需要のピーク時に消費を抑制・調整する仕組みを導入することで、需給バランスの維持に貢献します。

また、スマートグリッドの活用により、リアルタイムでの電力需給の監視と制御が可能になり、より柔軟な運用が実現できるでしょう。家庭用蓄電池などの分散型電源の導入支援も行われており、ピークカット施策として効果を発揮しています。

電力逼迫の主な原因は、供給不足や需要の急増、予測誤差の発生などです。これに対処するため、同時同量の原則に基づいた電力システムの運用や発電設備の更新、ディマンド・レスポンスの普及など、さまざまな取り組みが実施されています。

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